Zijn PowerTree®, waarop een Europees octrooi is aangevraagd, werd in november 2008 tijdens de jaarlijkse Vliegende Hollanders Science & Technology Summit in Amsterdam beloond met de prestigieuze Beta Dragons Award.

Water opvangen en gedoseerd toedienen
De toenemende droogte, in combinatie met ontbossing, heeft op diverse plaatsen in de wereld geleid tot woestijnvorming. Nieuwe aanplant slaat niet of nauwelijks aan, omdat het wortelstelsel van jonge boompjes nog onvoldoende in staat is om het spaarzame water, dat diep in de bodem is getrokken, daaraan te onttrekken. De relatief goedkoop te produceren PowerTree® is een even eenvoudig lijkende als ingenieuze constructie om condens- en regenwater mee op te vangen en gedoseerd aan het boompje toe te dienen.


©Pieter Hoff

Wortels van planten sterk maken
Qua uiterlijk lijkt de PowerTree® op een koelbox. De rechthoekige kunststofdoos heeft een deksel met in het midden een trechtervormig gat, waardoor het zaadje of boompje in de grond wordt geplant. Het deksel voorkomt dat het water in de bovenste grondlaag verdampt, en beschermt de plant bovendien tegen zon, wind en ongedierte. ’s Nachts, wanneer de woestijn afkoelt, vangt het deksel condenswater op dat via allerlei uitgekiende richeltjes naar de opvangbak wordt geleid. Ook regenwater komt daarin terecht, via het gat in het deksel. Het opgeslagen water wordt vervolgens door middel van een koord in kleine doses aan de plant
toegediend. De wortels kunnen zich zo ontwikkelen, totdat ze sterk genoeg zijn om zelf water aan de bodem te onttrekken. De PowerTree® kan dan worden verwijderd en hergebruikt.

Experimenten in de Sahara hebben aangetoond dat 90 procent van de boompjes die met de PowerTree® zijn geplant, na enige maanden op eigen kracht doorgroeide. Van de boompjes die zonder PowerTree® waren geplant, ging eenzelfde percentage dood. Dergelijke overtuigende gegevens hebben geleid tot een wereldwijde belangstelling voor de PowerTree®, met name uit het Midden-Oosten en Afrika. Hoff mag terecht trots zijn op zijn uitvinding, die in termen van duurzaamheid en verantwoord natuur- en milieubeheer volop aandacht verdient.